¿De qué forma la gravedad actúa como la lupa de la naturaleza? Para saber cómo era el universo originalmente tenemos que estudiar las galaxias más lejanas cuya luz ha viajado hacia nosotros por miles de millones de años. Pero cuanto más lejos se encuentra la galaxia, más tenue se ve. De ahí que las galaxias lejanas sean tan difíciles de ver, incluso con los telescopios más potentes, que sólo captan cierta cantidad de luz. Por suerte la naturaleza nos puede. Dar una mano según Einstein, la gravedad de los objetos masivos puede ser tan intensa como para deformar el tejido espacio-temporal. La luz que viaja generalmente en línea recta a través del espacio nos puede mostrar en donde ocurre la distorsión. Un objeto muy masivo de formará el espacio y curvar a la trayectoria de la luz. En cierta forma, el espacio deformado actúa como una lupa. La lupa recoge y desvía la luz, y esto hace que una bombilla, por ejemplo, parezca más grande y más brillante. El espacio deformado puede hacer lo mismo para emitir luz desde una galaxia. Entonces, ¿es lo que actúa como una lupa más grande en el espacio? Los cúmulos de galaxias son las estructuras más masivas del universo que tienen mayor gravedad. Cuando la luz de una galaxia muy lejana pasa a través de un cúmulo, se amplifica y se distorsiona y es así como el cúmulo actúa como una lupa imperfecta. La luz que hubiera tomado direcciones diferentes se desvía hacia nuestro telescopio, esto nos permite observar una galaxia muy lejana con más detalle. Este efecto se llama lente gravitacional. Si no contáramos con esta ayuda natural de la gravedad, sería imposible que los telescopios vieran lo suficientemente lejos en el espacio y en el tiempo para estudiar las galaxias en el universo primitivo. El Telescopio Espacial Hubble ha utilizado la lente gravitacional para observar muchas galaxias lejanas. Y el Telescopio Espacial James Webb, que es más grande, podrá encontrar galaxias aún más lejanas y más tenues nunca antes vistas. Con el Webb, buscaremos las primeras galaxias que se formaron y aprenderemos realmente sobre el universo primitivo.